“腊八”一词起源于南北朝时期，当时称为“腊日”，本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。柳州西来寺秉承佛教传统，吸纳柳州的风俗，不仅在内容上有了创新，在活动方式上进一步地方化，除了腊八粥之外，还有祭祀、巡游、舞狮、放生和一些民众自发组织的娱乐活动等，其影响从柳州上至都柳江，下至西江流域。近年来，西来寺每年煮食腊八粥约二万份左右，分发给环卫工人、老人、香客等群体，其影响人群和地域也在不断扩大。

近年来，西来寺腊八节通过开展慈善活动，组织民众开展喜闻乐见的娱乐、传统文化教育活动，让民众认识到该民俗活动所承载的历史、文化、社会价值，也使得西来寺腊八节也在民众心目中的地位不断提升，西来寺腊八节也发展成为具有柳州地域性和传统性的民俗节日。